Wenn gute Ideen Wurzeln schlagen

kencko entstand aus einem echten Bedürfnis. Nicht aus Spekulationen darüber, was die Leute kaufen könnten, wie so viele neue Produkte; nicht einmal nur aus einer Marktlücke, obwohl es auch das war. Nein, kencko entstand, weil Toms Froes dringend sein Leben ändern musste. 2014, zurück in seiner Heimat Portugal nach einem Arbeitsaufenthalt in China, merkte Toms, dass er krank war: Was mit einem Sodbrennen begonnen hatte, hatte sich zu einem neuen Höhepunkt des Unbehagens entwickelt.

„Mir war ständig schwindelig“, sagt Toms. „Ich hatte schon Probleme mit Sodbrennen, aber das war neu. Ich wusste, da stimmte etwas nicht. Mein Körper signalisierte mir, dass sich etwas ändern musste.“ Toms suchte einen Arzt in seiner Heimatstadt Lissabon auf, der wunderschönen, pulsierenden Hauptstadt Portugals am Meer, und hörte genau das, was er nicht hören wollte: „Sie haben eine akute Gastritis und müssen von nun an täglich Tabletten einnehmen, um Ihren Magen vor der Säure zu schützen.“ Doch Toms hatte andere Pläne. In seiner Kindheit in Lissabon hatte er Wochenenden und Sommer auf dem Bauernhof seines Großvaters nördlich der Stadt verbracht – einem Ort, an dem es reichlich Mais, Brokkoli und Tomaten gab; in letzter Zeit auch Äpfel und Birnen. Ungewöhnlicherweise befanden sich unter diesen Bauern auch einige Vegetarier – damals in Portugal keine gängige Ernährungsweise. „Ich weiß nicht genau warum“, sagt Toms, „vielleicht lag es an der Zeit auf dem Bauernhof oder daran, dass ich diese Vegetarier in meiner Familie kannte – was auch immer es war, es gab mir die Gewissheit, dass ich außer Medikamenten noch etwas anderes tun konnte.“ Toms hatte einen Vorsprung. Er hatte die China-Studie gelesen – die bahnbrechende Studie über den Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit, die zeigte, dass eine Reduzierung des Konsums tierischer Produkte tiefgreifende, positive Auswirkungen haben kann. Toms beschloss, dass eine vegane Ernährung seine Gastritis ohne Medikamente lindern könnte. Also stellte er seine Ernährung auf mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse täglich um, verzichtete auf Milchprodukte und aß nur wenig bis gar kein Fleisch. Und mit der Ernährungsumstellung änderte sich alles. Sein Säuregehalt im Magen sank, und er brauchte keine Medikamente mehr. Aufgrund seines hektischen Startup-Lebens fiel es Toms jedoch schwer, die empfohlene Menge an Obst und Gemüse zu sich zu nehmen. „Ich hatte ständig verdorbenes Obst und Gemüse im Rucksack, also suchte ich nach einer Lösung. Um es mir einfacher zu machen, ergänzte ich meine fünf Portionen Obst und Gemüse am Tag mit Fruchtsäften“, sagt er. „Aber kaltgepresste Säfte waren teuer, hielten nicht lange und enthielten nicht alle Nährstoffe der Früchte. Es funktionierte einfach nicht. Also suchte ich nach Möglichkeiten, die Haltbarkeit meines Obstes und Gemüses zu verlängern.“ Toms begann, sich mit Schockgefrieren und langsamen Trocknungsverfahren auseinanderzusetzen, die zwar schon seit Jahren bekannt sind, aber eher in der Pharmaindustrie als in der Lebensmittelindustrie Anwendung finden. Er arbeitete mit Ernährungswissenschaftlern zusammen, um herauszufinden, welche Lebensmittel ihren Nährwert während des gesamten Prozesses am besten erhalten. Er experimentierte mit Geschmackskombinationen und Lagerungsmethoden und schon bald baten ihn Freunde, seine Erfahrungen mit ihm zu teilen. „Ich dachte: ‚Hey, ich kenne das Problem – vielleicht gibt es ja noch mehr Menschen wie mich?‘ Da erfuhr ich, dass weltweit jährlich 50 % des produzierten Obstes und Gemüses aufgrund seiner Verderblichkeit verschwendet werden. Die Menschen brauchen – und wollen! – mehr Obst und Gemüse zu essen; die überwiegende Mehrheit erreicht nicht einmal die empfohlene Tagesmenge. Und trotzdem landet die Hälfte unserer Produktion im Müll. Da musste sich etwas ändern.“ So kam es, dass Toms kencko ins Spiel brachte, um die Nährstoffe und den hervorragenden Geschmack von frischem Bio-Obst und -Gemüse lange haltbar und transportabel zu machen. Und er hat es nie bereut.

„Nur 10 Prozent der Menschen in den USA erreichen die empfohlene Menge von fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag“, sagt Toms. „Wenn wir dazu beitragen können, dass dieser Anteil auf 20 Prozent steigt, bedeutet diese Verbesserung der Ernährung weniger Krebs, weniger Herzkrankheiten und ein insgesamt gesünderes Leben. Was für ein Erfolg!“